Pegada de carbono das embalagens: aplicações, critérios de seleção e orientações práticas

Se você deseja reduzir a pegada de carbono das embalagens, a alavanca mais rápida geralmente é o peso do material. Uma bolsa flexível pode proteger o mesmo produto que um frasco ou lata rígida, usando muito menos material, e essa economia de peso aparece tanto nas emissões de fabricação quanto no transporte. O problema é que o peso por si só não conta toda a história. Também é preciso verificar como o filme é feito, se a estrutura pode ser reciclada e se a embalagem realmente evita o desperdício de alimentos.

Este artigo explica o que significa a pegada de carbono das embalagens, de onde vêm as emissões e como uma equipe de fornecimento pode comparar materiais, formatos e fornecedores sem se perder em vagas afirmações de sustentabilidade.

O que mede a pegada de carbono das embalagens

Em termos simples, a pegada de carbono das embalagens é o total de emissões de gases com efeito de estufa libertadas ao longo do ciclo de vida da embalagem, expressas em equivalente de dióxido de carbono (CO2e). Uma medição completa normalmente inclui quatro etapas:

• Extração de matéria-prima: produzindo resina, filme, alumínio, papel ou outros substratos.
• Fabricação e conversão: impressão, laminação, corte e fabricação de sacos.
• Distribuição e enchimento: movimentação de embalagens vazias e embalagens cheias até o ponto de venda.
• Fim da vida: reciclagem, compostagem, incineração ou aterro.

Para uma comparação significativa, a pegada deve ser calculada por função, como uma embalagem cheia, 1.000 embalagens ou um quilograma de alimento embalado entregue. Comparar dois materiais apenas por peso pode induzir você em erro porque um material mais pesado ainda pode ter um número menor de CO2e por quilograma.

De onde realmente vêm as emissões das embalagens

Muitos compradores presumem que o maior problema de carbono é a embalagem que aparece na prateleira. Na maioria dos estudos de ciclo de vida de embalagens flexíveis, a matéria-prima e a produção de filmes dominam a pegada. A conversão, o transporte e o descarte acrescentam uma parcela menor, mas ainda relevante.

É por isso que a substituição de um polímero verde pode falhar. Se o novo filme precisar de mais material, uma carga de caminhão mais pesada ou um fluxo de resíduos diferente, o benefício aparente desaparece. A maior oportunidade geralmente é remover o material, mantendo a vida útil e a proteção.

O design leve é a primeira alavanca de descarbonização

As decisões de projeto estabelecem o limite máximo para as reduções de emissões. Um stand-up pouch pode substituir um frasco rígido em muitos produtos, muitas vezes cortando o material da embalagem em mais da metade sem reduzir o tamanho da porção. O resultado é menor consumo de resina, caixas menores e mais produtos por caminhão. Para produtos secos, pós, salgadinhos e rações para animais de estimação, essa geralmente é a mudança mais econômica que uma marca pode fazer.

As bolsas de fundo plano combinam a eficiência de armazenamento das embalagens flexíveis com uma presença estável nas prateleiras. Eles usam visivelmente menos material do que uma caixa de papelão com a mesma capacidade e podem ser projetados com um zíper para facilitar a vedação.

Bolsas de fundo plano com impressão personalizada e opções de zíper Esta bolsa de fundo plano oferece uma presença estável na prateleira, ao mesmo tempo que utiliza menos material do que caixas equivalentes. Sua impressão personalizável, zíper que pode ser fechado novamente e abertura fácil de rasgar fazem dela uma escolha prática para marcas que buscam reduzir o peso e o custo da embalagem. Ver Produto →

Outra etapa prática é o dimensionamento correto. Uma bolsa menor, mas de tamanho correto, reduz os custos de material e frete, ao mesmo tempo em que atende ao volume de enchimento necessário.

A alavanca oculta do carbono: evitando o desperdício de alimentos

De acordo com a Organização para a Alimentação e Agricultura, cerca de um terço dos alimentos produzidos para humanos são perdidos ou desperdiçados. Para produtos perecíveis, a pegada de carbono do próprio alimento é geralmente muitas vezes maior do que a embalagem que o protege. Uma embalagem que prolonga o prazo de validade de alguns dias para algumas semanas pode, portanto, reduzir as emissões líquidas em comparação com uma embalagem mais leve que permite que os alimentos se estraguem.

As bolsas a vácuo são um exemplo claro. A impressão digital em uma bolsa a vácuo permite que as marcas lancem pequenos lotes com prazos de entrega mais curtos, reduzindo a superprodução, enquanto a mesma bolsa mantém a carne, o peixe, o queijo ou o café frescos por mais tempo.

Bolsas de alimentos a vácuo impressas digitalmente para frescor e pequenos lotes As bolsas a vácuo impressas digitalmente permitem que as marcas lancem pequenos lotes com prazos de entrega mais curtos, reduzindo a superprodução e preservando o frescor da carne, peixe, queijo ou café. A estrutura do filme afeta o prazo de validade, por isso é importante solicitar dados de desempenho. Ver Produto →

Ao avaliar a embalagem, solicite dados de prazo de validade da estrutura real do filme. Uma pequena perda na reciclabilidade pode ser justificada se a embalagem evitar de forma confiável emissões alimentares muito maiores.

Escolhas de materiais: compare o ciclo de vida completo, não o rótulo

As alegações de sustentabilidade nas embalagens podem parecer tranquilizadoras, mas a comparação real do carbono depende de todo o sistema. Um saco de papel pode ter um baixo número de carbono por quilograma, mas pesar o suficiente para gerar mais emissões de frete por pacote. Um filme de polietileno pode ser feito a partir de matéria-prima fóssil, mas seu peso leve e sua capacidade de reciclagem podem produzir uma pegada por embalagem menor do que um bioplástico mais pesado.

Para marcas que precisam de uma opção compostável certificada, um stand-up pouch biodegradável pode funcionar quando o sistema de coleta local o aceitar. Sem esse caminho de fim de vida, a reciclagem de um filme monomaterial leve pode criar uma pegada menor.

Bolsa Stand Up biodegradável para embalagens compostáveis certificadas Este stand-up pouch biodegradável foi projetado para marcas que têm acesso a um sistema de coleta compostável certificado. Sem esse caminho de fim de vida, um filme monomaterial leve pode oferecer uma pegada ambiental menor, por isso considere a sua infraestrutura de reciclagem local. Ver Produto →

Globalmente, apenas cerca de 14% das embalagens plásticas são recolhidas para reciclagem, de acordo com a pesquisa New Plastics Economy da Fundação Ellen MacArthur. É por isso que um projeto destinado a um fluxo de reciclagem existente é geralmente mais eficaz do que um material que é teoricamente compostável.

O que perguntar ao seu fornecedor de embalagens

Uma menor pegada de carbono não é uma linha de especificação única; é o resultado de decisões de materiais, estrutura, produção e logística tomadas em conjunto. Um fornecedor confiável deve ser capaz de apresentar evidências para cada nível da alegação.

• Solicite uma ACV específica do produto ou pelo menos um cálculo documentado da pegada de carbono.
• Verifique a certificação de gestão ambiental como ISO 14001, juntamente com certificações de qualidade e segurança como ISO 9001 e BRC.
• Pergunte se a estrutura é monomaterial ou projetada para um fluxo de reciclagem existente.
• Confirme o desempenho da embalagem na sua linha de envase; pacotes rejeitados adicionam emissões ocultas.
• Revise o peso de transporte e a eficiência do cubo por 1.000 peças, não apenas o custo do material.

A Hangzhou Zhiwei Packaging produz embalagens flexíveis há mais de 30 anos e possui certificações ISO 9001, ISO 14001 e BRC. A sua fábrica em Longgang, cidade conhecida como a capital da impressão da China, fica perto dos portos de Xangai e Ningbo, o que encurta as rotas internacionais de carga e dá aos clientes um melhor controlo sobre as emissões relacionadas com as entregas.

Envie seus desenhos atuais ou medidas acabadas para o fornecedor página de contato para obter uma revisão do projeto que inclua possibilidades de redução de material. Você também pode verificar o página de perguntas frequentes sobre embalagens para detalhes de amostragem, prazo de entrega e certificação antes de fazer um pedido.

Compreender a estrutura por trás da pegada

As embalagens flexíveis geralmente usam várias camadas, cada uma realizando uma função: capacidade de impressão, barreira, adesão e vedação. Mais camadas geralmente significam mais material e mais complexidade no final da vida útil. Uma das melhores formas de reduzir o carbono é simplificar a estrutura sem perder desempenho.

Pergunte ao seu fornecedor de filme quantas camadas são realmente necessárias. Se uma estrutura de duas camadas for suficiente, adicionar uma terceira camada pode aumentar significativamente a área ocupada sem agregar valor real.